Američané a Britové už dvakrát bombardovali Irák
Ve čtvrtek večer provedly britské a americké jednotky druhou sérii vzdušných útoků proti Iráku, konkrétně proti cílům v Bagdádu. Svědkové zaznamenali více než deset různých explozí a na iráckým hlavním městem visí oblak kouře. Když útočící rakety rozzářily oblohu, bylo vidět, že nejméně na jednom místě v Bagdádu zuří požár.
Irák reagoval palbou protiletecké obrany. Ulice iráckého hlavního města jsou prázdné.
Činitelé amerického ministerstva obrany uvedly, že na vzdušných útocích se podílejí bombardéry B 52 amerického letectva a námořní útočná letadla. Útočí střelami s plochou dráhou letu a bombami.
K první vlně útoků došlo ve středu večer ve 23.00 hodin. Ve 00.15 ospravedlňoval prezident Clinton veřejně útoky. Ve 2. 20 ráno odsoudil letecké útoky generální tajemník OSN Kofi Annan. Ve 4.40 ráno byl v Bagdádu vyhlášen konec leteckého poplachu. V 7 hodin ráno ukázaly irácké úřady novinářům mrtvé a raněné. V 16.30 ve čtvrtek jednaly o leteckých útocích britská a americká vláda. Posléze byla zahájena druhá vlna útoků.
Při vzdušných útocích jsou také využívána britská letadla typu Tornado, která jsou umístěna v Kuvajtu. Podle britských zdrojů se do pozdního večera ve čtvrtek všechna letadla vrátila bezpečně na základny. Ve středu zasáhly americké jednotky více než 50 samostatných iráckých cílů. Bylo vypáleno více než 200 střel s plochou dráhou letu typu Tomahawk. Útoky byly zaměřeny proti iráckým špionážním operacím a proti ústředí zvláštních iráckých jednotek.
Iráčtí lékaři v Bagdádu konstatovali, že alespoň pět lidí bylo usmrceno a 30 osob bylo zraněno, včetně civilistů.
Irácký ministr zahraničních věcí Mohammed Said al-Sahhaf uvedl, že bylo zasaženo ústředí irácké tajné policie a ústředí vojenské špionáže, a také rezidence nejmladší dcery Saddáma Husajna Haly.
Britský premiér Tony Blair a americký prezident Bill Clinton se vyjádřili, že cílem útoků je poškodit irácké zbraně hromadného ničení.
Rusko, Čína, Indie a Pákistán, vzdušné útoky kritizovaly. Moskva uvedla, že nebude ratifikovat smlouvu Start II o jaderném odzbrojení. Ruský premiér Primakov také opakoval požadavek, aby byl propuštěn hlavní zbrojní inspektor OSN Richard Butler za to, že prý vyvolal tyto vzdušné útoky.
Arabská liga útoky odsoudila jako agresi, stejně jako Sýrie, Libanon a Palestinci. Ale některé země vzdušné útoky podpořili, například Japonsko a mnohé členské země Evropské unie.
Washington a Londýn se rozhodly zaútočit na Irák poté, co konstatovali zbrojní inspektoři OSN, že Saddám Husajn odmítá spolupracovat.
Bill Clinton ve čtvrtek popřel, že jsou vzdušné útoky oddalovací taktikou, aby nebyly ve Spojených státech zahájeny procedury k jeho odvolání z funkce amerického prezidenta. Navzdory kritice od některých republikánů, že zorganizoval Clinton vzdušné útoky tak, aby to odlákalo pozornost od jeho domácích politických problémů, zdá se, že americká sněmovna reprezentantů prezidenta podpořila.
Američtí a britští činitelé varovali, že útoky budou pokračovat tak dlouho, dokud to bude zapotřebí. Avšak existují pochybnosti, zda by Spojené státy bombardovaly Irák během svatého muslimského měsíce Ramadánu, který začne za několik dní.
