Co bude svět dělat, až ztratí antibiotika účinnost?

Před několika lety se vyskytla celá řada knih, které předpovídaly kolaps moderní medicíny. Obávají se apokalyptické budoucnosti, v níž budou světu vládnout superbakterie, vůči nimž budou antibiotika bezmocná.

Vědci jako dr. Martin Westwell z oxfordské univerzity považují toto nebezpečí za reálné. "V roce 1963 oznámilo americké ministerstvo zdravotnictví, že byly jednou provždy zlikvidovány infekční nemoce," konstatuje Westwell. "Nyní však má britský parlament zvláštní podvýbory, které projednávají strategie, jak bojovat proti infekcím, neboť bakterie, odolné vůči lékům, se staly v poslední době velkým problémem."

Koncem osmdesátých let bylo dokázáno, že by bakterie mohly získat odolnost vůči vancomycinu, který se někdy označuje za antibiotikum poslední šance. O několik let později se pak vyskytl jeden takový případ v Japonsku a dva v Americe. Lékaři nemohli dělat nic, než dávat těmto nemocným velké dávky antibiotik a doufat, že se jejich imunitní systém vzpamatuje.

Tito pacienti se naštěstí uzdravili a obdobné případy se zatím neopakovaly. Avšak vědci vědí, že je to jen otázka času. Jakmile začnou lékaři užívat nějaké antibiotikum, typicky je to vždy jen otázka několika let, než bakterie začnou získávat vůči němu odolnost.

"Není příliš dramatické konstatovat, že jsme na pokraji apokalypsy," vysvětluje dr. Westwell z Oxfordu. "Pokud by takto odolné bakterie pronikly do nemocnic, lidé budou proti nim zcela bezmocní. Pro zdravotnictví by to byla absolutní katastrofa. "Britské státní zdravotnictví (které má v podstatě tutéž strukturu, jakou mělo československé zdravotnictví za komunismu) zachránila antibiotika. Pacienti, když onemocněli, totiž prostě dostali příslušná antibiotika od svých obvodních lékařů. Dojde-li k tomu, že antibiotik nebude možno využívat a lidé budou muset jít do nemocnice, zdravotnictví se naprosto rozloží."

Nicméně, určitá naděje spočívá v sloučenině LY 333328, která byla nalezena v půdě na Borneu a kterou nyní podrobuje farmaceutická firma Eli Lilly klinickým zkouškám. Sloučenina LY 333328 je, jak se zdá, schopná zlikvidovat i takové bakterie, vůči nimž jsou nynější antibiotika, včetně vancomycinu, bezmocná.

Westwell a jiní mladí britští vědci zároveň usilují o to, zkonstruovat molekuly, které by dokázaly superbakterie také zlikvidovat. K tomu však bude nutno zjistit, jak přesně antibiotika zabíjejí bakterie. Nikdo to dosud přesně neví.