Bude na společnost a ekonomiku skutečně v nejbližší době mít obrovský dopad internet?
Je pravda, že se budeme všichni muset rychle přizpůsobit internetu, anebo skončíme na smetišti dějin, ptal se v neděli 19. září v týdeníku Independent on Sunday Andrew Brown.
Většina skutečných a důležitých změn, které spadají pod všeobecný termín "internet" je neviditelných, anebo jsou tyto změny svým dopadem dosud velmi rozptýlené.
Internet je totiž něčím daleko víc než je world wide web, a mnoho nejdůležitějších počítačových sítí na světě ani dosud součástí internetu nejsou. Avšak tyto sítě už nyní změnily politiku a ekonomiku naprosto radikálně.
Téměř všechny důležité symboly moderního světa jsou nyní digitální, a nejdůležitějším symbolem ze všeho jsou peníze.
"Kybernetický prostor je místem, kde žijí vaše peníze" - to je nedním z nejvlivnějších hesel moderní doby. Globalizace, která silně omezuje moc všech vlád, by byla nemyslitelná bez počítačových sítí, které propojily továrny velmi těsně s obchody a zrušily potřebu, aby aby továrny nedaleko těchto obchodů.
Vezměme typický příklad: Moc velkých supermarketových řetězců je stoprocentně závislá na jejich interních počítačových sítích, které jim umožňují velmi přesnou, neustálou inventuru a velmi rychlé reakce na požadavky zákazníků. Požadavky zákazníků pak mají obrovský vliv na zemědělský průmysl po celém světě, na situaci na venkově a na světovou ekologii. To je daleko důležitější, než když nyní některé britské supermarkety nabízejí zákazníkům e-mailové adresy zadarmo a prostor na internetu.
Hovoří se často o úpadku tradičních průmyslových odvětví a je to skutečně pravda. Avšak průmyslová odvětví, která nahradila tovární výrobu, stále mají svého druhu továrny. Jenže jejich továrnami jsou počítačové sítě.
Vezměte si například denní tisk. Tento týdeník by se mohl tisknout v podstatě kdekoliv. Články pro tento list mohou být napsány kdekoliv a zredigovány kdekoliv na světě. A kromě toho, na přípravě vydání mohou spolupracovat lidé na mnoha místech světa, a dělat to v reálném čase. Je sice pravda, že jak se zdá, náš list má "továrnu" v londýnské čtvrti Canary Wharf,. ale ve skutečnosti je to jen iluze. Pokud jsou všechny počítače, na nichž je připraveno vydání tohoto listu, zálohovány, celý věžák Independentu on Sunday by se mohl propadnout do země a výrobu listu by to skoro vůbec neovlivnilo.
Podobně i právnické firmy, makléřské firmy, dokonce i vlády jsou v současnosti procesy, které se mohou odehrávat na internetu a v mnoha případech se tak také už děje. Jistě existují technické problémy, týkající se utajování a spolehlivosti softwaru, je také docela obtížné najít software, jehož prostřednictvím lze dobře spolupracovat mezi mnoha lidmi. Ale je jen otázka času, než budou tyto problémy vyřešeny.
Budeme vědět, že se to stalo, jakmile se počítače stanou natolik všudypřítomnými a neviditelnými, jakými jsou nyní elektrické motory. Nedokázal bych spočítat, kolik mám doma elektrických motorů, počítače ještě spočítat dokážu: píšu toto ve své pracovně, kde mám dva počítače, dva mobilní telefony, linku ISDN a konvenční telefonní linku, ale v současnosti jsem jen já sám jediným spolehlivým spojením mezi všemi těmito přístroji. Jakmile dospějeme bodu, kdy si už ani nepovšimneme, které zařízení nám přináší informace, dostaneme se do situace, kdy internet konečně zvítězil.
Ve velkých podnicích se to už stalo. V Británii už neexistuje větší firma, která by nebyla stoprocentně závislá na svých počítačových systémech.
Druhý aspekt internetu - spotřebitelský internet, e-mail a stránky world wide webu, to je sice zábava, a taky to promění svět, ale daleko méně než "průmyslový" internet. Je to asi tak, jako kdybychom srovnávali, jak velký vliv měla na moderní život osobní auta a jak velký vliv náklaďáky.
Největší výhodu má spotřebitelský internet pro zákazníka. Například, když jsem nedávno kupoval ojeté auto, získal jsem všechny základní informace z internetu, protože je to daleko jednodušší než hledat inzeráty v novinách. Spotřebitelský internet velmi ulehčuje srovnávání nejrůznějších nabídek. Proto budou trhy v budoucnu daleko výkonnější, a to je skutečná dlouhodobá hrozba spotřebitelského internetu.
Mocnější trhy znamenají slabší vlády. Za posledních třicet let se všeobecně přiznává, že jsou vlády bezmocné vůči mezinárodním finančním trhům. Avšak internet také způsobuje, že vlády nejsou nebo brzo nebudou schopny ovládat informační ekonomiku. A daleko více, než si uvědomujeme, je založeno na informacích.
Vezměme například hazardní hry. Sázkový průmysl opouští Británii a soustřeďuje se v zemích, kde jsou nižší daně. Už nyní je daleko jednodušší sázet na internetu a je to také daleko výhodnější, protože z toho, co vyhrajete, neplatíte daně.
Všechny tyto změny vyvolají složité problémy.
