Proslavená poctivost britského miliardáře zničila u soudu amerického podnikatele
V pondělí otřásl vysoce populárním britským herním průmyslem neočekávaný rozsudek. Porota u Nejvyššího soudu v Londýně rozhodla v procesu mezi americkým podnikatelem Guy Snowdonem (52), ředitelem mezinárodní loterijní firmy G-Tech, která se v Británii podílela na provozu vysoce lukrativní Celonárodní loterie, a slavným britským miliardářem Richardem Bransonem (47) v Bransonův prospěch.
Snowden okamžitě rezignoval ze správní rady britské Celonárodní loterie a firmy Camelot, která má od éry Johna Majora monopolní koncesi na provozování loterie na území Velké Británie. Z loterie plynou velké výtěžky na dotace v oblasti kultury, ale soukromý podnik Camelot sám shrabuje ročně do vlastní kapsy zisk ve výši až jedné miliardy liber (více než 55 miliard Kč.)
Když v roce 1994 rozhodovala vláda Johna Majora o tom, komu udělit loterijní koncesi, Richard Branson, známý britský podnikatel, který mj. vlastní gramofonový podnik Virgin Records, leteckou společnost Virgin, rockovou rozhlasovou stanici Virgin a zprivatizovanou železniční firmu, se nabízel, že budecelonárodní loterii provozovat bez nároku na zisk čistě pro dobročinné a kulturní účely. Majorova vláda však koncesi k provozování loterie udělila soukromé firmě Camelot, které tím poskytla právo vydělávat pro sebe i podstatné zisky. Snowdonův podnik G-Tech má v Camelotu podíl 22,5 procent.
V prosinci 1995 uvedl Richard Branson v dokumentárním pořadu televize BBC, že se ho pokusil americký podnikatel Guy Snowdon, spojený se soupeřící žadatelskou skupinou o koncesi, v září 1993 uplatit, aby Branson svou žádost o loterijní koncesi stáhl. Po odvysílání pořadu konstatoval Američan Snowdon, že prý Branson v televizi lhal. Branson ho za to žaloval a Snowdon posléze žaloval Bransona za obvinění o úplatcích, pronesené v televizi.
Soud však nyní rozhodl ve prospěch Richarda Bransona, a to přesto, že Snowdonovy výroky byly proneseny u Bransonů na soukromém obědě v přítomnosti jen jediného svědka, Johna Jacksona, šéfa Bransovy skupiny žádající o udělení loterijní koncese.
Podle svědectví pozorovatelů pomohly Bransonovi u soudu dvě věci. Zaprvé, že si Snowdonovy výroky okamžitě poznamenal do bloku, a zadruhé, že vyšlo najevo, že Snowdonova americká firma G-Tech, která provozuje více než 70 loterií po celém světě, byla už mnohokrát obviňována z úplatkářství a čtyřikrát ji v této věci vyšetřovala americká FBI.
List Independent nicméně poznamenává, že podstatou celého soudního procesu byla zcela zjevně známá poctivost a počestnost Richarda Bransona. Na jedné straně stál u soudu slavný a vzorný britský podnikatel, neformálně oblečený v rozhalence a známý svou dobročinnou činností, a na druhé straně obtloustlý, nervózní, nedůvěru budíd Američan s doutníkem a ústředím v herním městě Las Vegas, který vypadal jako člen americké mafie.
