Britské listy

Ve středu se v americkém senátu mělo oficiálně jednat o tom, zda schválit dohodu, podle níž by mělo být přičleněno Polsko, Maďarsko a Česká republika do Severoatlantického společenství. Ale většina diskusí prokázala, že Senát, který byl v minulosti dějištěm mnoha řečnických bitev ohledně zahraniční politiky, se skoro vůbec nezačal ani zajímat o otázku, která má změnit globální politické hranice.

Jde o sněmovnu, která v minulosti nabyla téměř pohřebního rázu v důsledku respektu pro své mezinárodní povinnosti - ať už šlo o válku proti Iráku, o odsun amerických jednotek z Vietnamu, anebo o vytvoření Organizace spojených národů. Avšak - a možná je to odrazem toho, jak pevný je dnes mír a prosperita - senát jednal ve středu o rozšiřování NATO jen jako o dodatečné myšlence. Hovořilo se o tomto tématu i druhý den jen proto, že chaotický pořad dne zkrátil debatu o školství.

Z procedurálního zmatku výrazně vyplynulo, jak podloudný přístup zaujal senát k jedné z nejvýznamnějších změn v amerických bezpečnostních závazcích v Evropě, jaká se má udát za celou generaci.

"Používá se toho jako výplně," konstatoval senátor Joseph Biden, zástupce Demokratické strany ze státu Delaware, který stál v čele debaty za rozšíření NATO.

Součástí debaty se stal sám senátní pořad jednání. Demokraté využili příležitosti k tomu, aby zesměšnili Republikány, kteří ovládají Kongres, že se nedebatuje o otázkách, jaké lidi skutečně zajímají, jako školství.

"Toto hlasování o NATO," tvrdil senátor Paul Wellstone, demokrat z Minnesoty, "není o tom, jaký máme názor na NATO. Hlasujeme, že jsme si mysleli, že budeme debatovat o školství."

Uprostřed toho všeho, senátor John Warner, za Republikánskou stranu, z Virginie, naznačil, že by mohly vzniknout katastrofické důsledky, kdyby Senát schválil rozšiřování NATO. Vyvolal děsivý dojem, že by rozšířením aliance mohla vzniknout nová železná opona.

Konečně pak senátoři začali pronášet projevy, s patřičnou vážností, o kladech a záporech přijímání nových členů do vojenské aliance - jde o rozhodnutí, které mnozí považují za nejzávažnější zahraničně-politickou záležitost za celá desetiletí, o rozhodnutí, které bude podle očekávání v následujících deseti letech stát americké daňové poplatníky 400 miliónů dolarů.

Ale mnoha z nich vadilo, že mají najednou mluvit o světové politice. Senátor Byron Dorgan, za Demokratickou stranu ze Severní Dakoty, konstatoval, že by byl ochoten posléze debatovat o NATO, ale dodal: "Lituji, že jsme tady. Měli bychom diskutovat o školství."

Ti, kteří podporují rozšíření Severoatlantického společenství, doufali, že získají podporu pro svůj názor spořádanou prezentací a debatou, pokračující po celou řadu dní, které by se účastnila i veřejnost a tisk. Namísto toho byla debata rázem zahájena v úterý, poté, co se senátoru Trentu Lottovi, šéfu republikánské většiny, nepodařilo vyřešit spor o jednom zákonu o školství. Tento spor pokračoval i ve středu, a po mnoha procedurálních tahanicích se na pořad jednání zase dostalo NATO.

Ve středu bylo NATO omezeno už jen na jednu platformu pro spor politických stran. V krátkodobé perspektivě se to týká procedurálních výhod a v dlouhodobé perspektivě to vyvolává otázka, jestli náhodou Republikáni neřídí Kongres, který nemá nic na práci.

Lott konstatoval, že se snažil učinit správnou věc, dokonce i pod tlakem z vlastní strany. "Ještě teď mi senátoři říkají, 'Nepřecházejte k debatě o rozšiřování NATO! Odložte tu debatu! Odložte ji až za velikonoční prázdniny! Odložte ji do června. Odložte ji na nikdy! Nemyslím, že je to správné."

Ke konci dne konstatoval Lott, že věnuje většinu času ve čtvrtek 19.3. debatě o rozšiřování NATO, které podporuje. Ale uvedl, že Senát bude také jednat o školství.

To, že Senát nedokázal vzbudit pozornost veřejnosti, že se koná tato velmi důležitá debata, varoval senátor Biden, "propůjčuje důvěryhodnost nespravedlivé kritice, že jsme nevzali řádně, plně a seriózně v úvahu všechny klady a zápory, týkající se rozšiřování NATO."

Senátor Warner, který stojí v čele opozice proti rozšiřování NATO, si stěžoval na to, co považuje za nedostatek zájmu o zahraniční politiku, nejen u veřejnosti, ale i v Kongresu.

Senátor John Chafee, za Republikánskou stranu z Rhode Islandu, si vzal slovo a pochválil družstvo hrající košíkovou University of Rhode Island Rams (Berany z University of Rhode Island), za to, že porazili Kansas a postoupili v basketbalovém turnaji NCAA.

Debata o NATO trvala méně než čtyři hodiny. Většinu toho času využil k projevům senátor Biden, kterého senátor Warner jemně kritizoval jako svého "mnohomluvného" přítele.