Britský premiér vyjadřuje nevůli nad úsilím komerční televize přesunout hlavní večerní zprávy z 22 hodin na 18. 30

Premiér Tony Blair charakterizoval úsilí celostátního okruhu britské komerční televize (která se skládá z navzájem si konkurujících sedmnácti regionálních televizních stanic, nikoliv tedy jedné mocné televize Nova) nahradit News at Ten, hlavní půlhodinové večerní zpravodajství půlhodinou v 18. 30 a další půlhodinou ve 23.00 jako snahu snížit kvalitu tohoto komerčního televizního okruhu. Blair otevřeně konstatoval, že se staví proti tomuto rozhodnutí.

V Británii se nesmějí hlavní zpravodajské pořady na terestrických televizních stanicích vysílat v tutéž dobu, neboť diváci musejí mít možnost srovnávat informace z různých zdrojů. Komerční televize ITV má velký problém, neboť už 31 let vysílá půlhodinové zprávy ve 22.00 hodin, což znamená, že chce-li vysílat celovečerní film, musí s ním začít příliš brzo, v cca 19.30 nebo 20 hodin, kdy britští televizní diváci ještě zdaleka v klidu neusedli před televizní obrazovku. (V Británii se pracuje od 9 nebo 9. 30 dopoledne a chodí se později spát.) Veřejnoprávní televize BBC vysílá hlavní večerní zpravodajství v 21.00 hodin.

Blair prostřednictvím svého mluvčího konstatoval: " Chci, aby News at Ten zůstaly tam, kde jsou, protože tato zpravodajská relace má zaslouženou pověst, že informuje o často složitých politických, mezinárodních a jiných otázkách velmi srozumitelným a objektivním způsobem."

Blair dále uvedl, že by to považoval za "politováníhodné", kdyby rozhodnutí britské komerční televize ITV vedlo k další marginalizaci zpravodajství, nebo kdyby se v jeho důsledku posunula ITV dále "downmarket", ke snížené kvalitě programů.

Blairovy výroky byly velmi podobné výrokům premiéra Johna Majora, který se už v roce 1993 postavil proti tomu, aby byly News at Ten přesunuty na nějaké jiné misto.

Komerční televize ITV prohrává boj o reklamu se satelitními televizními stanicemi a v konkurenci o sledovanost zaostává za veřejnoprávní společností BBC. Od roku 1994 do roku 1997 poklesla sledovanost komerčního okruhu ITV z 44,3 procent na 38,8 procent.

ITV navrhuje, že by se vysílaly večerní zprávy v 18.30 a další půlhodinové večerní zprávy až ve 23.00 hodin. ITV plánuje ústupek politikům, že by se každou hodinu ve vysílání tohoto komerčního okruhu vysílal jednominutový přehled zpráv, kde by se informovalo o všech důležitých událostech, včetně výsledků důležitého hlasování v parlamentu.

V uvolněném čase chce ITV vysílat nové celovečerní filmy a vlastní původní televizní dramata.

Britská Rada pro rozhlasové a televizní vysílání, Independent Television Commission, zahajuje dnes období veřejných konzultací o této otázce. Toto období bude trvat osm týdnů a kdokoli může během této doby Radě vyjádřit svůj názor na tuto věc.