Letecké útoky NATO se zaměřily na srbské jednotky, útočící v Kosovu

V sobotu večer oznámilo NATO dramatickou eskalací své letecké války proti Srbsku, když uvedlo, že se nyní zaměří na útoky na srbské tanky, dělostřelectvo a ozbrojené transportéry v Kosovu. K tomuto rozhodnutí došlo poté, co vyšlo najevo, že v reakci na letecké útoky srbská armáda zintenzívnila kampaň etnického očišťování zaměřenou proti kosovským Albáncům.

Podle zpráv prchá nejméně 20 000 kosovských Albánců směrem k hranicím Makedonie a Albánie ve snaze uniknout do bezpečí před srbskými popravčími četami.

Nová strategie NATO je riskantnější pro piloty stihaček NATO a jejím důsledkem by mohly být rozsáhlé ztráty na životech v srbské armádě, i když britský ministr zahraničních věcí Robin Cook zdůraznil, že se NATO bude snažit zaměřovat na techniku, nikoliv na zabíjení vojáků.

Jeden činitel NATO konstatoval, že účelem nebude zabíjet vojáky jako takové, ale jestliže bude náhodou v tanku posádka, "tak to se nedá nic dělat".

Nová strategie byla schválena po jednání velvyslanců členských zemí NATO v Bruselu v důsledku přesvědčivých důkazů, že 18 000 polovojenských srbských jednotek zahájilo v Kosovu proti Albáncům kampaň nevybíravého teroru.

Nová strategie byla také přijata poté, co se rozložil ukrajinský pokus o mírové vyjednávání s Miloševičem.

Britský ministr zahraničních věcí Robin Cook konstatoval, že NATO bude i nadále bombardovat srbskou protivzdušnou obranu, ale "zároveň srbské armádě velmi ztížíme její snahu podporovat represe v Kosovu. A jestliže to učiníme pro Miloševičem obtížnějším, nastane časem moment, kdy cena bude pro něho už příliš vysoká."

Mluvčí NATO Jamie Shea uvedl, že srbská armáda pocítí dopad nové taktiky velmi rychle. "Zastaví to organizovanou a systematickou kampaň srbské policie."

Cílovou oblastí je Kosovo a regiony samotného Srbska hraničící s Kosovem. Severně od hranice s Kosovem jsou v Srbsku rozmístěny velké srbské armádní formace, které se mohou kdykoliv do Kosova přesunout a šířit tam násilí.

Při nových leteckých útocích se budou používat nízkoletící protitanková letadla A-10 Warthog a F1-E5. NATO také možná bude užívat útočných vrtulníků. Je to daleko razantnější taktika, než jakou kdy NATO použilo v Bosně.