Zachováme si svobodu, jen budeme-li o ni neustále usilovat

Skandál týkající se globální svobody projevu:

Mediální multimilionář Rupert Murdoch odmítl vydat memoáry britského politika, kritické vůči Číně

I v mediálním světě velkých kapitalistických majitelů je možno psát svobodně, mít kvalitní denní tisk a kvalitní nakladatelství. Je to ovšem možné jen tehdy, jsou-li redaktoři, spisovatelé a novináři a čtenáři ochotni za tuto svobodu neustále, každodenně neúnavně bojovat. Nejenom v takové krizi, k jaké došlo dneska, ale pořád. (Timothy Garton Ash)

Britský polobulvární týdeník Mail on Sunday otiskl v nedělí 22. února lživou a nespravedlivou poznámku o nové knize Chrise Pattona, bývalého britského guvernéra v Hongkongu, který v letech před přechodem Hongkongu pod čínskou správu úporně bojoval za rozšíření demokracie v této někdejší britské kolonii.

Týdeník Mail on Sunday napsal, že je prý Pattonova kniha neobyčejně nudná, a proto se prý rozhodlo nakladatelství HarperCollins, které si Pattenovy memoáry od tohoto britského konzervativního politika objednalo, knihu nevydat.

Byla to lež a následující neděli, 1. března, se Mail on Sunday Pattenovi omluvil.

Skutečnost byla taková, že Stuart Proffit, editor Pattenovy knihy, řekl svým kolegům, že "první dvě třetiny Pattenovy knihy jsou neobyčejně napínavé. Je to nejjasněji a nejlépe napsaný text, jaký jsem kdy četl od nějakého politika, za celou dobu co působím v nakladatelské sféře".

Jenže Proffitovy názory už nikoho v nakladatelství HarperCollins nezajímaly. 9. února byl suspendován. Multimediální magnát Rupert Murdoch, který vlastní kromě satelitního televizního impéria Sky Television a dalších satelitních stanic jinde na světě, kromě několika deníků v Británii, v Austrálii i ve Spojených státech i nakladatelství HarperCollins, rozhodl, že Pattenova kniha nebude vydána, neboť Patten v ní příliš ostře kritizuje komunistickou Čínu. Rupert Murdoch v Číně podniká. Snaží se proto být vůči čínským komunistům vstřícný a neprovokovat je kritikou zaměřenou proti čínskému komunistickému režimu.

Když najevo, že mediální magnát Murdoch Pattonovu knihu zakázal, vyvolalo to obrovské rozhořčení mezi britskými spisovateli a intelektuály. Například historik Peter Hennessey konstatoval: "Nakladatelství HarperCollins přestalo být součástí otevřené společnosti." Nejvěhlasnější jména se postavila na obranu svobody projevu.

Týdeník Sunday Times, který je také součástí Murdochova impéria, o skandálu v neděli 1. března sice informoval, ale snažil se přitom vytvořit dojem, že jde o účelově vytvořenou zápornou publicitu, se záměrem Murdocha poškodit. Sunday Times citoval v tomto smyslu například autora Franka Delayneho, který nedávno vydal v nakladatelství HarperCollins knihu Buddha of Brewer Street, která je prý "ostře kritická vůči politice, jakou Čína provádí v Tibetu", a tu nikdo nezakazoval.

Naproti tomu Independent on Sunday je přesvědčen, že aféra týkající se Pattenovy knihy se stane radikálním předělem v historii Murdochova podnikání ve Velké Británii. List napsal: "Murdochovi životopisci líčí kariéru založenou na přesvědčení, že Murdochovy komerční zájmy jsou důležitější než cokoliv jiného a že pravidla a předpisy, která ochromují jeho podnikatelskou aktivitu, existují jen proto, aby byla porušována."

List Independent on Sunday shrnul historii Murdochova podnikání v mediální sféře od jeho začátků v Austrálii od šedesátých let a zdůraznil, že Murdoch vždycky přizpůsoboval redakční linii sdělovacích prostředků, které vlastnil, tak, aby se zalíbil těm politikům, u nichž bylo nejpravděpodobnější, že vyhrají volby. Ti ho po volebním vítězství většinou odměnili rozšířením jeho podnikatelského impéria. Tedy: korupce. Totéž co v Austrálii dělal posléze Murdoch i ve Spojených státech, když do té země rozšířil svůj mediální vliv.

Ve Velké Británii se bývalá konzervativní vláda vyhýbala přímé konfrontaci s Murdochem, a totéž dělá i nynější labouristická vláda. Ministerstvo průmyslu a obchodu neuplatnilo předpisy týkající se příliš monopolního denních listů, když se Murdoch zmocnil podniku Times Newspapers . Britské zákony, zamezující křížové vlastnictví deníků a televizních stanic, nebyly proti Murdochovi skoro vůbec uplatněny. Britská vláda nijak nezpochybnila Murdochovu cenovou válku, kterou dlouhodobě vede proti konkurenčním deníkům, tím, že dotuje list Times ze zisků svých satelitních stanic a prodává ho za daleko nižší ceny, než se prodávají ostatní britské deníky. Po dlouhé měsíce prodával Murdoch svůj téměř padesátistránkový deník velkého formátu The Times za pouhých deset pencí, tedy v přepočtu za pět korun padesát. (Přitom ceny a platy jsou v Británii asi osmkrát vyšší než v České republice.)

Ovšem v případě Chrise Pattena není vyloučeno, že Rupert Murdoch v Británii konečně narazil.

Jak se zdá, Murdoch je doslova posedlý touhou vydělávat v Číně. V roce 1993 získala Murdochova News Corporation satelitní televizní síť Star TV, která vysílá do Asie z Hongkongu. Murdoch považuje asijský mediální trh za velmi důležitou oblast pro rozšiřování svého globálního vlivu. Satelitní síť Star TV má prý potenciálně 3,3 miliardy diváků v 53 zemích. Murdoch intenzívně usiloval o to, získat přístup k těmto trhům.

Právě v roce 1993 vyjevil Murdoch svou antipatii vůči Chrisu Pattenovi, tehdejšímu novému britskému guvernéru v Hongkongu, který se pokusil Murdochovy snahy získat podstatný vliv v satelitním vysílání v Asii regulačně omezit. V rozhovoru s bývalým šéfredaktorem listu Sunday Times Andrew Neilem (kterého se Murdoch také posléze zbavil, protože si na jeho ostré články stěžoval malajský diktátor Mahathir Mohammed, a od té doby ztratil Sunday Times své příslovečné ostří) Murdoch uvedl: "Je možné, že to mluví jen moje peněženka, ale mám dojem, že Patten to v Hongkongu pěkně voře. Snaží se udělat si tam jméno, aby ho měl, až se vrátí zpět do Británie, ale není příliš dobrý a kazí všechno, na co sáhne."

Murdoch se domníval, že po získání sítě Star TV už nebude mít politické problémy s regulací svého vysílání. Udělal však zásadní taktickou chybu. Pronesl posléze často citovanou řeč, v níž uvedl, že "pokrok v telekomunikačních technologiích se jednoznačně stal hrozbou totalitním režimům, ať už jsou kdekoliv".

Čínský komunistický režim na to reagoval tak, že v podstatě z Číny Murdochovu News Corporation úplně vykázal. Ve snaze získat znovu podporu komunistického Pekingu se musel Murdoch před čínskými vládci velmi ponížit. Nejprve prodal svůj podíl v hongkongském deníku South China Morning Post milionáři, blízkému vládnoucím pekingským komunistům. Pak Murdoch odstranil zpravodajský okruh televize BBC ze své satelitní sítě Star TV, vysílající do Číny, aby se náhodou nestalo, že by BBC na něm odvysílala nějaké zpravodajské či publicistické pořady, které by mohly být vůči komunistické Číně kritické . Posléze začal Murdoch sponsorovat sportovní akce v Číně a financovat vysílání sportovních televizních pořadů. Nyní prý ho mají už v Pekingu "daleko více rádi" - paradoxně však dosud Murdoch nevydělal v Číně ani halíř.

Nakladatelství HarperCollins nabídlo Chrisu Pattenovi za autorská práva jeho knihy East and West: the Last Governor of Hong Kong 125 000 liber. Redaktor Stuart Proffitt ignoroval varování seshora, když ho britský šéf nakladatelství HarperCollins Eddie Bell varoval, že Murdochovi se toto rozhodnutí zadat Pattenovi práci na této knize nelíbí.

Když koncem osmdesátých let získal Murdoch glasgowské nakladatelství Collins a spojil ho s newyorským nakladatelstvím Harper, slíbil - informoval o tom tehdy list New York Times - že bude respektovat samostatnost nakladatelství i jeho redakční svobodu vydávat, co nakladatelství uzná za vhodné.

Potíž je, že Stuart Proffitt bral tento Murdochův příslib vážně.

Tento důvěrný dopis Eddieho Bella, ředitele nakladatelství Harper Collins UK Antheě Disneyové, ředitelce firmy News America Publishing, zveřejnil v minulých dnech britský deník Daily Telegraph:

Co se týče knihy Chrise Pattena:

1. K vašemu příkazu nakladatelství HarperCollins UK, abychom se zbavili autorských práv pro tuto publikaci... . Jsem velmi znepokojen. Důsledky toho, nevydáme-li tuto knihu, jsou potenciálně pro News Corporation a HarperCollins velmi vážné.

2. Potenciální důsledky vydání Pattenovy knihy. KRM (Murdoch) mi vysvětlil negativní dopad toho, kdybychom vydali Pattenovu knihu, a plně jeho vysvětlení chápu. Musím ale zdůraznit, že Pattenova kniha bude vydána stejně. Nejde tedy o to, co jeho kniha obsahuje, ale o to, zda bude či nebude vydána nakladatelstvím, které je součástí News Corporation.

3. Potenciální důsledky nevydání Pattenovy knihy: