Gates se propadl k porážce
Prohra Microsoftu bude zřejmě ve prospěch zákazníka
Ve včerejších Britských listech jsem kritizoval Tomáše Marka z MFD a jeho rozumování o americkém rozsudku nad Billem Gatesem. Myslím, že je názorné k tomu zveřejnit, jaký redakční komentář v této věci otiskl dne 9. listopadu deníku Guardian. JČ
Billu Gatesovi se dostalo poučení o zlatém pravidlu amerického kapitalismu. Nikdy nepodceňujte majestát protimonopolních zákonů ani onu obrovskou moc populistických emocí, na nichž jsou založeny. Spojené státy jsou zemí, kde, když na to dojde, mají práva jednotlivce anebo malé firmy vždycky přednost před brutální silou velké korporace. A tak století, které začalo tím, že protimonopolní úřady zasáhly proti podniku Standard Oil Johna D. Rockefellera z New Jersey, který ovládal více než devadesát procent světové ropné produkce, končí tím, že stát vyhrál vítězství nad Microsoftem, vynikající a nejúspěšnější korporací konce dvacátého věku. Jména i průmyslová odvětví to jsou teď jiná, ale hodnoty, které vedly federální soudce Thomase Penfielda Jacksona, aby shledal Billa Gatese a firmu Microsoft vinnými z chování jako zhoubně dravý monopol, jsou neměnné.
Navzdory všem jeho technologickým a podnikatelským schopnostem byl tohle případ, v němž Bill Gates, který řídil obhajobu v tomto protimonopolním procesu, selhal. Během celého případu se vyskytly možnosti, aby dospěl Microsoft k mimosoudní dohodě. Spojené státy jsou domovem takovýchto kompromisů. Avšak Microsoft se choval arogantně a veškeré takovéto návrhy odmítl. Tím, že v raných fázích procesu odmítl Microsoft vyjednávání, se nyní dostal do nezáviděníhodné situace, kdy bude muset dlouhá léta čelit odvoláním anebo vyhlídce, že impérium, které Gates vytvořil, bude rozčleněno na kusy. A pokud se někdo domnívá, že se to nemůže stát, jen ať pomyslí na někdejší monopol telefonní společnosti AT&T, která byla před více než dvěma desetiletími roztříštěna na více než desítku menších konkurenčních firem.
Bill Gates a Microsoft mají důvod být v této věci poněkud zatrpklí. Lze argumentovat, že korporace, kterou Gates řídí, výrazným způsobem přispěla k nejdelšímu období americké hospodářské expanze od padesátých let devatenáctého století. Bez vyšší produktivity, která vznikla tím, že celý národ a celý svět získal přístup k operačnímu systému Windows a k osobním počítačům by "nové paradigma" hospodářského růstu bez inflace asi nevzniklo. A nadto, kdyby nakonec Microsoft nezačal využívat významu internetové technologie a nezpřístupnil ji daleko širšímu trhu než embryoničtí rivalové jako Netscape, k rozvoji internetu jako obrovské naděje pro další technologický vývoj by nedošlo. Koncentrace finančních zdrojů ve firmě Microsoft, její ochota vyvíjet složité myšlenky a inteligentní marketing rozšířily do světa osobní počítače daleko rychleji, než by bývalo možné. Bill Gates instinktivně ví, že to je správné, a pokouší se o totéž prostřednictvím nových komunikačních systémů jako je kabel a nová generace ručních přístrojů.
Ale o to právě jde. Microsoft je rozhodnut být dominantní silou v třetí průmyslové revoluci v příštím století a za tím účelem chce využít veškeré své moci, aby všechno ostatní zlikvidoval. Microsoft se stal natolik arogantním, že se domnívá, že tak, jako vláda nad osobním počítačem mu umožnila ovládnout celý tento trh, tak jeho obrovská moc znamená, že si může vytvořit roli pro příští generaci. Soudce Jackson nyní možná přijde s řešením, jak oddělit tvůrčí části Microsoftu - jeho výzkum a vývoj a výrobu - od distribučního řetězce. Bude to bolestný a složitý rozvod. Ale, stejně jako v případě telekomunikací, bude to nakonec ve prospěch globálního zákazníka.
