Nesahejte na BBC - dělá v Bělehradě svou řádnou práci
Tento redakční komentář vyšel v deníku Independent v sobotu 17. dubna 1999
Přistihli jsme tě! John Simpson je srbský agent. To je pošetilé obvinění, které vznesli někteří labourističtí poslanci veřejně a někteří ministři a vládní činitelé soukromě. Měli by opravdu být rozumnější. Simpson možná spáchal mnohé zločiny, včetně toho, že si dal absurdně afektovaný titul World Affairs Editor, editor pro "světové záležitosti", ale apologetou odporného Miloševičova režimu není.
Je překvapující, že naše nová generace vedoucích politiků propadá těmže chybám jako jejich předchůdci. Jak často říká Tony Blair, měli bychom se z historie poučit, nebýt však jejím vězněm. Byl mladým, dvaadvacetiletým mužem, když Saigon ovládl Vietkong. Ví dobře o tom, jakou roli hrála televize při ukončení vietnamské války. Ví, jak jediný mocný záběr, mladé holčičky, pokryté napalmem, utíkající směrem ke kameře, ochromil podporu americké veřejnosti vůči této válce více, než cokoliv jiného.
Blair byl devětadvacetiletým parlamentním kandidátem, když se Margaret Thatcherová střetla s BBC ohledně toho, že BBC odmítla fungovat během války o Falklandské ostrovy jako nástroj vládní propagandy. Ví, jak byla poškozena mezinárodní pověst BBC během této války kontroverzí o to, zda má BBC hovořit o britských jednotkách jako o "našich" vojscích.
Blair by měl také vědět, že si americká armáda vzala z vietnamské války nesprávné poučení a pokusila se omezit a kontrolovat přístup novinářů do válečných zón. To se stalo ve válce v Perském zálivu - také to byl posun od čistě negativní k pozitivní strategii, jak ovládat sdělovací prostředky. Při válce v Perském zálivu si Spojené státy uvědomily, jak důležité je poskytovat sdělovacím prostředkům reportážní záběry a zahájily praxi, které jsme opět svědky tento týden, vydávání videozáznamů střel, zasahujících cíle. Je možné, že to od edlo pozornost BBC a CNN od příliš podrobné analýzy tzv. "kolatelárních", vedlejších škod v obytných čtvrtích v Bělehradu a v Bagdádu, ale tato praxe může být kontraproduktivní. Má totiž mimo jiné ten dopad, že vyvolává dojem, že je válka počítačová hra a vytváří to také dojem, že k zabíjení a k ničení dochází jaksi zprostředkovaně, na velkou vzdálenost a děje se to nečestným a krutým způsobem. A videozáznam srbského mostu, který byl zasažen, zrovna když přes něj jel osobní vlak, účelem jehož zveřejnění bylo ukázat, že pilot vlak nemohl vidět včas, se vysílal zpomaleně znovu a znovu, což vyvolalo přesně opačný dojem.
Ano, v moderní válce, kterou vede demokracie, nebo aliance demokracií, je nyní situace taková, že veškerá snaha kontrolovat či cenzurovat novinářskou práci není jen nesprávná, ale ani nemá smysl. Pokud je věc spravedlivá, občané 19 zemí NATO budou válku podporovat, ať přicházejí z Kosova jakékoliv pravdivé zprávy - pokud nebude docházet k příliš mnoha tragickým nehodám, v nichž si letci pletou traktory s tanky.
Existuje rozdíl mezi schopností pochopit vliv televizních záběrů a mezi snahou je ovládat. Jde o to, že záběry, které televizní stanice přenášely z Vietnamu zpět do Spojených států, měly pravdu: válka byla nesprávná, nedala se vyhrát a byla bojována záměrně krutými a nelidskými prostředky.
Je nevyhnutelné, že v každé nynější válce budou k dispozici televizní záběry "z druhé strany". Částečně proto, že technologie nebyla ještě plně vyvinuta, a částečně kvůli logistice byla válka o Falklandské ostrovy poslední ve skutečnosti "uzavřenou" válkou, kdy mohla britská vláda plně ovládat novinářskou práci.
V roce 1991 viděli západní diváci, jak padají bomby na Bagdád prostřednictvím civilních kamer na místě i vojenských ve vzduchu. Na Simpsona tehdy útočila britská konzervativní vláda, že zůstal v Bagdádu - jak známo, sledoval řízenou střelu, jak letí kolem jeho hotelového okna. Poučila se však Labouristická vláda z této nedávné historie, nebo je vězněm této historie? Když těsně před vánocemi bombardovala britská vláda spolu s USA znovu Irák, tiskový mluvčí britského premiéra, ministr zahraničních věcí a ministr obrany si všichni stěžovali BBC na "zaujatost".
Teď to dělají znovu a Ben Bradshaw, labouristický poslanec, jemuž bylo 14, když skončila vietnamská válka, vede útok. Stěžuje si, že Simpson konstatoval, že bombardování Srbska posílilo Miloševičův vliv na srbský národ. "Je to fašistický stát," konstatoval Bradshaw. "Simpson by měl diváky neustále upozorňovat, že pracuje v podmínkách cenzury."
Ale ono je to pravda, že bombardování sjednotilo Srby proti NATO. Je zcela správné, že by to národy členských zemí NATO měly vědět, stejně jako je správné, abychom viděli, jaké se páchají škody a jaké se dělají chyby. A BBC mimochodem vysvětlila, že je její zpravodajství z Bělehradu cenzurováno. Pravda nemusí být - vskutku, nemůže být - první obětí moderní, spravedlivé války.
